Snuset har sitt ursprung i upptäckten av en växt i familjen Nicotana på den amerikanska kontinenten. Men det var först runt slutet av 1700 talet snuset hade sitt intåg inom de svenska gränserna. Den moderna svenska snustrenden hade dock sitt genombrott ett århundrade senare då människor började använda sig av snuset genom att lägga det under läppen och det var också då det fuktiga snuset hade sitt stora intåg samtidigt som uttrycket prilla blev en vedertagen term. Bönder gjorde under denna tidsperiod sitt eget snus genom egentillverkade snuskvarnar.
Under slutet av 1800 talet och inpå 1900 talet började de stora leverantörerna av snus att dyka upp på marknaden där kan bland annat de välkända märkena Röda lacken och Ettan kan nämnas. Ettan har dessutom blivit ett myntat begrepp sedan dess och motsvarar idag en femtedel av den snuskonsumption som sker.
Antalet snusare har under de senare åren ökat, och det finns idag uppskattningsvis 900 000 snusare inom Sveriges gränser. Att köpa snus är knappast ett ovanligt fenomen. Lössnuset har minskat i popularitet de senaste åren till förmån för portionssnuset och vi ser idag även en ökad popularitet av snusande hos det kvinnliga könet, där snusandet frångått lite av den manliga stämpel det sedan tidigare haft. Attitydförändringen har framförallt skett genom den marknadsföring som producerats de senaste åren med lanseringen av diverse snus med smaker och snusdosor med annorlunda förpackingsdesign.